Publié le 15 octobre 2009

Hommage à Pierre VAN HALTEREN, ancien Bourgmestre de la Ville de Bruxelles

par Marion LEMESRE, en séance publique du Conseil communal du lundi 5 octobre 2009

Les plus anciens nous quittent et c'est dans l'ordre des choses mais cela n'enlève en rien ni de l'émotion, ni de la tristesse surtout lorsqu'il s'agit de se remémorer à la fois les souvenirs heureux et les traits d'une personnalité hors du commun comme celle de notre ancien Bourgmestre Pierre VAN HALTEREN.

Pierre VAN HALTEREN siégea sur nos bancs de juin 1963 à octobre 2000  et on peut dire que ces 37 années d'engagement politique furent mises totalement au service de sa Ville et de ses concitoyens bruxellois.

En effet, en municipaliste convaincu, il n'avait jamais souhaité devenir parlementaire estimant être plus utile à « La  Chose Publique » et à sa Ville en particulier, par ses qualités de gestionnaire, confiait-il encore récemment à un journaliste.

Une appréciation fort modeste de lui-même car ce qui, à mon sens,  peut qualifier  le mieux ce grand Echevin  et  ce Bourgmestre respecté est sa force de visionnaire.

Par exemple, très jeune, il comprit toute l'importance des mouvements de jeunesse et la nécessité de porter l'idéal que le scoutisme apportait à cette époque.

Fondateur du Groupement scout Honneur mais aussi de l'école de voile des Glénans ... Pierre Van Halteren aimait construire et réunir pour porter ensemble la réalisation de nobles causes  telles l'aide à l'enfance déshéritée ou encore la défense des radios libres avec  la fondation en 1980  de Radio Contact, qui mettait ainsi un terme à la situation de monopole des radios de la RTBF.

Comme Echevin des Beaux Arts et de l'Instruction publique, il avait bien compris toute l'importance de permettre  l'accès à la culture à  tous les enfants avec la création du Théâtre des Jeunes de la rue du Marais (notre actuelle « Montagne Magique ») ou encore le soutien aux jeunes théâtres comme l'expérience du « Saint Anne » avec l'équipe de Van Kessel à la rue des Tanneurs.

Pierre Van Halteren fut le 13^ème Bourgmestre de Bruxelles, jusqu'en mars 1983 - date à laquelle un retournement d'alliance lui fit perdre le mayorat auquel un très grand nombre d'électeurs l'avait pourtant plébiscité.

S'il fut terriblement blessé par ce qu'il vécut comme une véritable trahison personnelle, avec courage et en vrai démocrate, Pierre Van Halteren assuma néanmoins encore le travail d'opposition parmi nous, pendant deux législatures, et fut pour les jeunes élus libéraux, comme moi-même, un modèle de sagesse et de générosité.

Attaché au libéralisme progressiste, conscient de l'absolue nécessité de la mémoire comme passionné de progrès et de modernité, puissions-nous faire que l'exemple donné par Pierre Van Halteren reste vivace pour nos jeunes mandataires et que son engagement humaniste continue à inspirer  à la fois notre Mouvement réformateur libéral mais aussi le milieu politique tout entier.

Nos  plus sincères condoléances vont à ses trois enfants, ses six petits-enfants et ses onze arrière-petits-enfants ainsi qu'à tous ses proches.